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我國的申請者在PS的寫作中最常見或者說最嚴重的問題就是千篇一律的“公式化寫作”。這種公式化的寫作方法其實是挺害人的。我所接觸到的新東方的學生常見的寫作內容通常可分為以下幾個部分或者是幾大模塊：開頭部分說廢話，第二部分強調勤奮和聰明，第三部分講課外活動。一般而言，我看了上句就能預感到下句，百分之九十的陳述毫無個性，換個名字就可以通用于所有的申請者。
先談開頭部分的“公式化”的寫作。最嚴重的是引用名言。有一年我發現幾乎所有找我咨詢的學生在PS開頭部分都有這樣一句話“God helps those who help themselves.”（“上帝幫助那些自我幫助的人。”），這使我感到特別奇怪。后來在和一個學生交談時才算找到了答案：原來新東方創始人俞敏洪老師在講座當中曾經說過這句話。想想看，俞敏洪老師作為新東方的董事長經常開講座，而新東方學員人數眾多，現在發展到了每年都有三四十萬學生，聽過他講座的人可謂是成千上萬。所以在聽了講座后，很多的人都開始沾沾自喜地引用這句話以顯示自己的博學，殊不知這句話已經快被引用爛了。
新東方的學生來自五湖四海，幾乎聚集了我國絕大多數想出國和參加出國考試的人，縱然你激動得要死，以為只有自己知道這句話，指望著通過引用名人名言來達到某種驚人的效果，實際上，你這樣做只會適得其反。在對方教授那里，他早已經是見過無數遍了，所以再看到你在PS里引用這句話，他在心生厭倦之余巴不得逃之夭夭呢。所以我勸大家，以后不要再引用什么名人名言了，不僅起不到你所想像的令對方大跌眼鏡，深為嘆服的效果，相反，他會覺得你只是一個缺乏創造力的學生，在他的內心便對你產生一種厭惡和反感，于是乎錄取通知書和獎學金也許便從此與你擦肩而過，失之交臂了。
我們設想一下：假如你自己是中國某大學的一位教授，面對的是一批擠破了頭也想申請到你手中獎學金的外國學生，如果你第一次看到申請者將“欲窮千里目，更上一層樓”作為一篇PS的開頭，你一定會吃驚，甚至欣喜：啊，一個外國學生竟然對于中國的傳統名句有如此的了解而且運用得也如此恰當！但是，接下去，在你面前厚厚的一疊申請材料里，第二篇、第三篇……在以后的來自不同申請者的個人陳述里，你發現原來他們每篇都是這樣！你內心肯定會油然而生一種厭倦，甚至感覺到一種被騙！
新東方學員的第二個特點是喜歡在第一段中揭示自己專業的重要性。對于那些計算機專業的學生，他會非常自豪地寫到“電腦科學是所有學科的基礎，是二十一世紀的明星”云云，而化學專業的學生，則通常會寫出“化學是這樣一門學問，你必須貢獻你的全身心來研究它”等諸如此類的語言。殊不知審讀PS的教授們對于該學科的重要性知道得比你還清楚，不需要你再來告知。至于是激勵、教育或者是共勉就更沒必要了：他已經在大學或者研究所里呆了足夠長的時間，不是“必須要”貢獻全身心，而是即成事實了。像這種較為老套的話，在本來就篇幅有限的PS里實在沒有必要去說，它只能展現你的平庸無趣。
第三個錯誤是喜歡介紹自己具體的出生日期及出生地點。比如說“我出生在X年X月X日”，或者“我出生在四川重慶”等等。對于我國學生來說，從小在作自我介紹時，都習慣于首先將自己的基礎信息告訴對方，這種思維定式導致我國學生在寫作PS時，依然喜歡不厭其煩、不厭其詳地介紹自己的出生地點和時間。其實在你的申請表里，這些信息已經填過，于是這種介紹顯得特別沒有必要——除非你能夠從你的生日和你的出生地點的名字中引申或者挖掘出對你有利的素材來。和我共同創建新東方寫作中心的何慶權老師曾經這樣說過，如果你真的要談你的生日，除非它是閏年的2月29號，你要四年才能過一次生日，這樣你的生日才會在你的PS里顯出一些特殊的意義來。
第四種錯誤是喜歡在開頭交代自己寫這篇PS的目的，比方說，“This document is to facilitate my application for admission and scholarship.” 寫這篇東西是為了什么云云，我稱這種寫作為“說了也白說”的寫法。因為誰都知道 PS寫作是為了什么，你實在沒有必要再費口舌。舉個例子，如果你給自己心儀的姑娘寫了一封情書，還要在文中開宗明義“我寫這封情書的目的是為了表達對你的感情”就完全多余了。
以上幾種寫作模式，都是我國學生在PS的開頭部分常犯的公式化寫作模式，希望大家以后寫PS的時候能引以為戒。
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